En los últimos años se ha extendido el uso del término “pobreza infantil” en informes, titulares y discursos públicos. Sin embargo, este concepto resulta conceptualmente impreciso y, en muchos casos, engañoso, hasta tal punto que sugiere la consideración de chantaje emocional.
Los niños no generan ingresos ni deciden el nivel de vida del hogar: la pobreza que padecen es, en realidad, pobreza familiar.
“Pobreza infantil” cuando se trata de “Pobreza familiar”
Hablar de “pobreza infantil” como si fuera un fenómeno autónomo desvincula el problema de sus verdaderas causas:
- La situación económica de los padres o tutores.
- El empleo.
- Los salarios.
- La estructura del hogar y las políticas que afectan a las familias.
Un niño es pobre porque su familia lo es. Separar ambas realidades crea una narrativa parcial que facilita la instrumentalización política del tema y dificulta el diseño de soluciones eficaces. Es como un planteamiento de chantaje emocional.
Esta distorsión tiene consecuencias prácticas. Al centrar el foco exclusivamente en “los niños”, se corre el riesgo de proponer medidas que tratan los síntomas o sea, ayudas directas a menores, programas focalizados, sin abordar de raíz que es la capacidad de las familias para generar ingresos y estabilidad.
La pobreza no se hereda genéticamente: se transmite a través de las condiciones materiales y de oportunidades del entorno familiar.
Reconocer que se trata de pobreza familiar no niega la gravedad de la situación de los menores, al contrario, permite enfocar el problema con mayor rigor.
Las políticas más efectivas son aquellas que fortalecen la capacidad económica de los hogares:
- Empleo.
- Conciliación.
- Fiscalidad.
- Vivienda.
- Y apoyo a la parentalidad, porque es en el seno de la familia donde se decide, en última instancia, el bienestar de los niños.
Insistir en el término “pobreza infantil” como categoría independiente oscurece más de lo que aclara. La coherencia exige llamar a las cosas por su nombre: Cuando un niño vive en pobreza, es porque su familia también lo hace.
Seamos coherentes y formalicemos mecanismos para educar, formar y ayudar a reducir esa pobreza que disminuye no solo las capacidades de las familias, sino las de las sociedades que no invierten en estos temas.
Los “niños” lo agradecerán y crecerán mucho más felices de lo que son actualmente.
